Schon als Kind dreht sich für Gia alles um Schönheit. Mit ihrer Mutter tanzt sie, sich stolz betrachtend, vor dem Spiegel. Doch der Gedanke, ein Model zu werden, wird zunächst im Keim erstickt. Nach einer der vielen Auseinandersetzungen mit ihrem Mann, verlässt Gias Mutter die Familie. Für das verwirrte Mädchen beginnt eine Zeit der Rebellion. Im Teenageralter färbt sich Gia die Haare schrill, läuft als Punkerin durch die Straßen und hält nichts von Werten und Normen.
In den Straßen Philadelphias wird ein Fotograf auf die faszinierende Frau aufmerksam und macht ein spontanes Foto-Shooting mit ihr. Gia ist talentiert und begeistert - nicht nur von den Portraitaufnahmen. Vom Ehrgeiz getrieben, geht sie von Philadelphia nach New York, dort will sie als Model Karriere machen. Einen Vorstellungstermin bei der berühmten Managerin Wilhelmina Cooper verschafft sich die provokante Gia mit einem Klappmesser, das sie der Sekretärin in den Schreibtisch stößt und Angst einflößend ihren Namen in die Tischplatte ritzt. Wilhelmina ist beeindruckt von der Ausstrahlung der dunkelhaarigen Frau und engagiert sie. Vor ihrem ersten Shooting ist Gia so aufgeregt, dass die Managerin ihr den Tipp gibt, Beruhigungspillen zu schlucken.
Die Mode-Designer und Fotografen sind fortan verrückt danach, die bildhübsche Frau vor die Kamera zu bekommen. Ein Shooting reiht sich an das Nächste. Das Jung-Model kommt zu Ruhm und viel Geld. Doch privat geht es Gia gar nicht gut, denn ihre große Liebe Linda wendet sich von ihr ab. Ihren Liebeskummer betäubt Gia längst nicht mehr nur mit Beruhigungspillen. Inzwischen nimmt sie Kokain und Heroin und ist während der Arbeit mit Drogen voll gepumpt. Als ihre Managerin an Krebs stirbt, fühlt sich Gia endgültig einsam und verlassen. Sie entschließt sich, um Lindas Liebe zu kämpfen und tatsächlich kann sie ihr Herz zurückerobern. Aber das Glück währt nur kurz. Auch die Fotografen distanzieren sich von dem Top-Model und wollen nicht mehr mit Gia arbeiten. Die junge Frau wirtschaftet sich beruflich, privat und körperlich völlig herunter.
Erst als fast alles zu spät scheint und niemand mehr mit ihr zu tun haben will, begreift Gia ihre Lage. Sie will von Neuem anfangen und endgültig von den Drogen wegkommen. Ihre Bilderbuch-Karriere gehört zwar der Vergangenheit an, doch endlich steht sie die Kräfte zehrende Entziehungskur durch. Am Weihnachtsabend 1985 geschieht jedoch Schreckliches: Wie aus heiterem Himmel bricht Gia zusammen. Wenig später offenbaren ihr die Ärzte eine grausame Diagnose: Aids. Gia Carangi stirbt 1986 mit nur 26 Jahren.
Darsteller: Angelina Jolie, Elizabeth Mitchell, Eric Cole, Faye Dunaway, John Considine;
Edmund Genest, Louis Giambalvo
Regie: Michael Cristofer
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